Studio Foundations: Grundlagen der Architekturausbildung neu sortiert
Die ETH strukturierte ihren Architekturbachelor drastisch um. Ein Wandel des Curriculums, den die Branche würdigt: Der integrative Erstjahreskurs Studio Foundations erhielt kürzlich den Swiss Arc Award 2026 in der Kategorie Next Generation. Was genau sieht die neue Ausrichtung in der Lehre vor?
Wer ab Herbst 2025 das Architekturstudium an der ETH Zürich beginnt, wird eine andere „Wie alles begann“-Geschichte erzählen als die Generationen davor. Denn der gesamte Bachelor vollzog einen radikalen Richtungswechsel. Der neue Lehrplan ist das Ergebnis einer departmentweiten Curriculumsrevision (Currev), an der eine interne Kommission seit 2023 gearbeitet hat. Der neue Bachelor ist weitaus mehr als eine Änderung des Studienplans. Er ist es ein Kulturwandel in der Ausbildung an der renommierten Hochschule.
Eine Disziplin des kollektiven Schaffens statt isolierter Antworten
Das Bauen, aber auch die Lehre verhandeln Ressourcen und Prozesse neu. Bisherige Planungsprinzipien und Strukturen stehen zunehmend auf dem Prüfstand. Der neue ETH-Studienplan reagiert somit auf die Anforderungen einer Disziplin, die generalistischer, kritischer, selbstbestimmter und kollektiver wird.
Die Profilierung des Bachelors als eigenständige Studienphase soll eine solide Grundlage für den Planungsberuf schaffen – sowohl hinsichtlich des erworbenen Wissens als auch der erlernten Skills. Dies erfolgt in drei aufeinander aufbauenden Phasen zu je zwei Semestern: Foundations, Positions und Explorations. Die enger vernetzte Lehre ist in institutsübergreifenden Themensträngen strukturiert: Architektur und Kunst, Geschichte und Baukultur, Umwelt und Gesellschaft, Bauen und Technologie.
Zusätzlich zur fachlichen und methodischen Wissensvermittlung legt das neue Curriculum Wert auf den graduellen Aufbau sozialer und persönlicher Kompetenzen – so lässt es sich ETH-Konzeptpapieren und Aussagen von Currev-Mitgliedern entnehmen. Der Fokus auf Soft Skills, im Architekturstudium bekanntlich nur am Rand unterrichtet, setzt ein Zeichen: Der Beruf wird in all seinen Facetten wahrgenommen. Eine positive Entwicklung, zumindest im Anspruch.
Der erste Baustein des neuen Studiums, Foundations, ist vielleicht der herausforderndste. Im Herbstsemester 2026 wird er zum zweiten Mal durchgeführt.
Die Lehre vom Entwurf her denken
An Studio Foundations beteiligen sich acht Professuren, zwanzig Atelierleiter*innen und neunzehn Kurator*innen, die vorher getrennt voneinander agierten: Architektur, Landschaftsarchitektur, Material und Ressourcen, Architekturgeschichte und -theorie, Tragwerksentwurf, Energie und Klimasysteme sowie Digitales Entwerfen. Das Studio bündelt diese Expertise, um inhaltliche Mehrschichtigkeit und eine kollektive Debattenkultur aufzubauen.
Rückgrat des zweisemestrigen Programms ist das Entwurfsprojekt, ergänzt durch jeweils drei integrierte Disziplinen pro Semester. Als Synthese aller Teilfächer nähert sich das Studio der Komplexität eines Architekturprojekts – Standort, Konstruktion und Programm spielen gleichzeitig eine Rolle. Alle Fragen klären sich am Entwurf.
Zu viel, zu schnell für die erste Kontaktaufnahme mit Architektur? Foundations startete im Herbstsemester 2025 mit einem Kioskentwurf an der Limmat bei Zürich. Die erste Aufgabe bleibt also realistisch in Maßstab und Anspruch, ermöglicht aber dennoch eine ernsthafte Auseinandersetzung mit Ort, Raum, Material und Fügung.
Kritisch und lustvoll
„Die Studierenden lernen so, in der Differenz Qualität zu finden und eine eigene Position innerhalb eines pluralistischen Kollektivs zu entwickeln“, betonten die Lehrenden im Einreichungstext zum Swiss Arc Award. Hier setzte sich Studio Foundations gegen 15 weitere Einreichungen Schweizer Hochschulen durch, darunter Ready-Unmade HIL und Marbrerie 13. Die Jury lobte die Methode, die kritisches und lustvolles Lernen verspricht, sowie den Mut, „das konventionelle Denken in einzelnen Lehrsilos aufzugeben und gemeinsam und diskursiv weiterzuentwickeln“.
Der Preis bestätigt die Entscheidung für einen Kulturwandel in der Ausbildung. Es ist ein positives Signal, wenn nicht nur Projekte oder Entwürfe, sondern auch Lehrpläne ausgezeichnet werden. Steigen damit die Chancen, den Anforderungen der Disziplin gerecht zu werden? Ob sich die Lehrmethode an der ETH bewährt, lässt sich erst nach mehreren Generationen von Studio Foundations beantworten. Ein Studienplan, der die Praxis ganzheitlich betrachtet und von gestalterischer Differenz und konstruktiver Reibung lebt, ist zumindest im Ansatz vielversprechend.
