Stadttor mit Photovoltaikfassade Wohn- und Geschäftshaus in Biel von HHF

Der Bärenplatz im Nordosten der Schweizer Stadt Biel bildet im Stadtteil Mett den Eingang ins Zentrum. Hier setzt nun ein neungeschossiges, dunkel aufragendes Hochhaus einen markanten städtebaulichen Akzent. Entworfen wurde es von HHF Architekten, die gemeinsam mit Westpol Landschaftsarchitektur (beide Basel) 2017 den Wettbewerb für den Neubau und die zugehörige öffentliche Promenade gewannen. Ausloberin war die Stadt Biel, Bauherrin des Hochhauses die Vitalis AG. Die Aufgaben waren klar getrennt: HHF zeichnen für das Hochhaus verantwortlich, Westpol für die Arthur-Villard-Promenade.

In einer heterogenen Umgebung, die sich in den letzten Jahrzehnten stark verändert hat, soll das Hochhaus als neuer Orientierungspunkt dienen und den Eingang zur grünen, autofreien Promenade markieren. Die „Bärenkreuzung“ habe schon vorher keine klaren Konturen gehabt, so ist dem projektbegleitenden Text zu entnehmen, „und ihr Umbau zu einem Kreisel hat dieses Manko noch verschlimmert.“ 
 
Das Hochhaus ist selbst ein Konglomerat: Es besteht aus drei ineinander geschobenen, rechteckigen Volumen, die um ein zentrales Treppenhaus auf einem runden Erdgeschoss-Sockel stehen. So sieht der Bären Tour de l’Ours von jeder Seite anders aus. In den Obergeschossen gibt es 16 Wohnungen zwischen 2,5 und 5,5 Zimmern, die für eine Mischung aus Alleinstehenden, Paaren, Familien und Wohngemeinschaften sorgen sollen. Die unteren Geschosse bieten in der zentralen Lage Büro- und Gewerbeflächen, die Promenade und Platz beleben sollen. Insgesamt entstanden rund 3.250 Quadratmeter Geschossfläche. Davon entfielen 1.517 Quadratmeter auf Wohnfläche, 296 Quadratmeter auf Büro- und 272 Quadratmeter auf Ladenfläche.